トビケラ

トビケラ目（毛翅目）
学名：Trichoptera        英名：Caddisfly

中生代の初期（約2億年前）に，チョウ目（チョウやガ）との共通の祖先から分かれ たと考えられているグループで，成虫は蛾に似ていますが翅には隣粉ではなく短い毛 が密生しています。現在までに世界で10,000種程度，日本から400種程度が記録され ていますが，新種や未記録の種も多く，研究が進めば日本産だけで1,000種近くにな るのではないかと思われます。
幼虫はごく一部の陸生種を除いて水生で，河川や湖沼を始め水の滴るようなごく小さ な流れや一時的な水たまりにも生息します。またニュージーランド周辺では海産のト ビケラも発見されています。


幼虫の体型は基本的にイモムシ型で，カゲロウ目幼虫のように生息環境に合わせた大 きな変化は見られません。それなのに，多くの種類がさまざまな水域を利用できるの には，幼虫の吐く絹糸の利用が関係していると考えられています。絹糸で張った網 や，砂粒や植物片をつづり合わせて作った筒巣を持つことによって，流れてくる餌を 利用できたり捕食者から逃れたりできるからです。また，筒巣の中で体をうねらすこ とにより，水を効率よく体表面付近を通すことができるため，渓流のような流水域だ けでなく，池沼などの止水にも進出できたと考えられています。
蛹もほとんどの種類は水生で，水中の石の裏などでまゆを作ります。成虫になるとき はそのまゆを破り，多くは水中を泳ぎ上がって水面や水面上に突き出た石の上などで 羽化します。


成虫は地味で夜行性のものが多いためあまり目立ちませんが，夕暮れ時に川岸などで 大きな蚊柱のように群飛をしていたり，街灯や自動販売機の灯りに飛んでくるのを見 ることができます。とまるとき，翅を屋根形に畳み，細長い触角を前方に伸ばしてい ますので分かります。また，ヨツメトビケラやゴマフトビケラのように目立つ翅を持 ち，昼間飛ぶ種類もいます。毒を持つ蛾などに擬態しているのかもしれません。
日本を始めとする東アジアにおけるトビケラの分類，分布，生態の研究は，欧米に比 べまだ発展途上にあります。ここ十数年の研究で多くの新種が発見され，いくつかの 種の生態も報告されていますが，まだまだ面白い発見が期待されます。それにもかか わらず彼らが生息する身近な水環境は，残念ながら悪化しています。さまざまなトビ ケラが棲めるように，彼らの生息環境を保全していきたいものです。

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